Колесников Николай Николаевич родился в с. Николаевский городок Татищевского района Саратовской области. Учился в земледельческом училище, занимался в самодеятельных драматических кружках. Окончил Высшие государственные мастерские театрального искусства в Саратове (1923), одновременно работая в кабинете искусств этих мастерских научным сотрудником. С 1927 г. работал актером в театрах Оренбурга, Архангельска, Омска. В Омском драматическом театре впервые сыграл роль В. И. Ленина в спектакле «Человек с ружьём» (1938) Н. Погодина. Роль В. И. Ленина актёр играл в течение всей своей жизни. В Омске - в спектаклях «Ленин в 1918 году» А. Каплера и Т. Златогоровой, «Кремлевские куранты» Н. Погодина. Лучшие работы Н. Н. Колесникова в омском драмтеатре в 1940-е гг.: Наполеон («Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьева), Иван Тихонович Таланов («Нашествие» Л. Леонова), Войницкий («Дядя Ваня» А. Чехова). В 1948 г. Н. Н. Колесникова перевели в штат Малого академического театра Союза ССР, одновременно он снимался в фильме «Свет над Россией», где играл роль В. И. Ленина. С 1949 г. Н. Н. Колесников – актер Куйбышевского драматического театра. Народный артист РСФСР (1951).

Лит.: Николай Николаевич Колесников // Омский академический от истоков / сост. С. В. Яневская. – Омск, 2004. – С. 40: ил; Бударин М. Е. Виды и жанры искусства: театр: [о Н. Н. Колесникове] // Учись понимать прекрасное (в искусстве, истории, природе): опыт гуманитарного родиноведения / М. Е. Бударин. – Омск, 1999. – С. 255-265.