Соколов Иван Федорович родился в Тобольске. Окончил Тобольскую гимназию. В сентябре 1852 г. вступил в службу унтер-офицером в 4-й Западно-Сибирский линейный батальон Омской крепости. Был батальонным казначеем, адъютантом, делопроизводителем штаба. В Омске сблизился с отбывавшими каторгу петрашевцами Ф. М. Достоевским и С. Ф. Дуровым. В октябре 1877 г. был избран в действительные члены Западно-Сибирского отдела Русского географического общества. Руководил геодезическими работами в степи, был первым омским метеорологом, вел наблюдения за погодой с мая 1875 г. В 1884 назначен Барнаульским уездным воинским начальником. В августе 1892 г. вышел в отставку в чине генерал-майора, вернулся в Омск. В 1895-1897 гг. – редактор газеты «Степной край». К работе привлек известных литераторов: В. Г. Короленко, В. Д. Соколова-Митрича, П. Ф. Якубовича. Организовал редакционные кружки – филиалы главной редакции газеты в Кургане, Петропавловске, Томске, Барнауле. В газете печатались статьи известных сибирских авторов: Л. Меньшина, П. Гриневича, М. Рафаилова и др. Наиболее известная статья И. Ф. Соколова «Как иногда пишутся воспоминания» опубликована в газете «Степной край» 20 августа (ст. ст.) 1897 г. В 1897 г. из-за гонений властей И. Ф. Соколов вместе с редакцией оставил газету.  

Библиогр.: Бродский И. Е. Соколов Иван Федорович // Омский некрополь. – Омск, 2005. – С. 91; Белов С. В. Соколов Иван Федорович // Ф. М. Достоевский и его окружение: энцикл. слов. / С. В. Белов – СПб., 2001. – Т. 2. – С. 225-226; Вайнерман В. Генерал – заступник // Ом. правда. – 1994. – 16 сент. – С. 5.