Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1906-1912). В 1908 г. выпускал ежемесячный журнал литературы и искусств «Лебедь». Один из организаторов и член Правления общества художников «Московский салон» (1909), активно участвовал в его работе до 1917 г. В 1917 г. был избран делегатом от «Московского салона» в профессиональный Союз художников Москвы. Входил в 1-ю Государственную трудовую коммуну художников, художественный коллектив «ЭОС». Преподавал в художественной студии А. Э. Миганаджина. Писал портреты, композиции на мифологические и восточные сюжеты, натюрморты. В 1918 г. после обострения туберкулеза уехал на Алтай. В Омск приехал в августе 1919 г., где стал заведующим отделом охраны памятников, но вскоре скончался от тифа. Произведения художника хранятся в Омском областном музее изобразительных искусств им. М. А. Врубеля,  Воронежском областном музее изобразительных искусств, в частных коллекциях Москвы и Воронежа.

Библиогр.: Девятьярова И. Г. [Яковлев Валентин Александрович] // Художественная жизнь Омска XIX – первой четверти XX века / И. Г Девятьярова. – Омск, 2000. – С. 127-128; Девятьярова И. Г. Яковлев Валентин Александрович // Омский некрополь. – Омск, 2005. – С. 137-138: портр.